martes, 20 de mayo de 2008

Problema Integrando Flex y Flash (eventos del mismo tipo con clases distintas)

En el proyecto en que me encuentro laborando actualmente me salio uno de los errores mas raros que he visto.

Sintomas

1. Tenia un componente hecho en flash (swc) incluido en una clase de Flex.
2. El componente en flash despachaba un evento customizado y la clase en Flex no tenia ningun problema con el evento customizado.
3. Cuando interactuaba con el componente que se cerraba o se abria conforme se necesitara, recibia el siguiente evento:

TypeError: Error #1034: Type Coercion failed: cannot convert fl.events::ComponentEvent@dc0f4c1 to mx.events.FlexEvent.
at flash.events::EventDispatcher/dispatchEventFunction()
at flash.events::EventDispatcher/dispatchEvent()
at fl.core::UIComponent/set visible()

El error es que se estaba intentando convertir un evento de tipo fl.core.UIComponent a un evento de tipo FlexEvent. Pero... el evento que teniamos conocimiento que despachaba el componente era de una clase distinta. Ademas revisando el codigo del componente cuando veiamos el error, no se estaba despachando ningun tipo de evento desde el componente.

Despues de revisar muchas veces el codigo, nos dimos cuenta que el problema se daba cuando al componente se le hacia visible=false.
Entonces se nos encendio el bombillo y nos pusimos a revisar la documentacion del ComponentEvent y del FlexEvent .

Problema

Al componente Flash hacer visible=false, se despachaba el evento ComponentEvent.HIDE cuyo tipo es "hide" y si se hacia visible=true despachaba un evento ComponentEvent.SHOW de tipo "show". Coincidentemente la clase FlexEvent tiene los tipos de eventos SHOW de tipo "show" y HIDE de tipo "hide". Como pueden observar tienen el mismo nombre. Pero al mismo tiempo nuestro contenedor en Flex tenia listeners para SHOW y HIDE pero de FlexEvent y al tener el mismo tipo o nombre, esos listeners en el Flex iban a ser invocados. Lo que sucede es que los listeners esperaban eventos de tipo FlexEvent y no de ComponentEvent.

Solucion

Agregue listeners directamente al componente para los eventos ComponentEvent.HIDE y ComponentEvent.SHOW e inmediatamente pare su propagacion (event.stopPropagation) para que no llegaran hasta el Flex, osea el contenedor del componente.

Moraleja

Para aplicaciones que vayan a usar componentes Flash en Flex:

1. Se debe programar a la defensiva.. es decir buscar prevenir cualquier situacion en la que algo del Flash API nos pueda dar conflicto con algo del Flex Framework sea un evento, una clase, etc.
2. Cuando se hagan eventos customizados debemos tratar de diferenciar los tipos de ellos lo mas posible, talvez anadiendo el nombre del paquete donde se encuentran.

En fin.. espero que de alguna forma pueda servirle a alguien..

sábado, 26 de abril de 2008

A Leer!!

Si hay algo que he aprendido estos anos de trabajar en programacion, es la necesidad de estar actualizado. Nada es mas importante para un programador que mantenerse al dia con lo ultimo y si se puede un paso adelante que los demas! Talvez no puedas hacerlo todo pero te dara un mejor panorama para pensar en mejores soluciones.
Ahora con el internet es muy sencillo ingresar a Google y buscar cualquier cosa y asi solucionar el problema X que tengas en un determinado momento. Sin embargo concuerdo con otros, en que es necesario leer un libro que talvez no te pueda resolver un simple problema, pero te va a dar las bases, te ayudara a profundizar y te permitara conocer mas la teoria.
Gracias a Dios mi esposa en este aspecto de comprar libros, siempre me ha apoyado al inviertir en libros y si, digo invertir porque es literalmente eso, invertir en la carrera profesional de uno para tener mejores opciones y mayor calidad de trabajo.
En lo personal leer desde una computadora me cansa mucho asi que lo que prefiero es tener el libro y poder llevarlo donde quiera.. rallarlo.. marcarlo.. subrayarlo.. ponerle notas. Eso me sirve - en lo personal - mas que tener un simple PDF y marcarlo ahi.
Por ahora presento un resumen de lo ultimos libros que he comprado y he estado leyendo, talvez alguno le pueda ser de provecho:



Joel on Software:
Uno de mis favoritos... nunca me habia divertido tanto leyendo un libro de tecnologia. Joel es un famoso programador y bloguero que en este libro toca muchos temas picantes en general sobre el mundo de la programacion y su conexion con lo corporativo. Formas de documentar, formas de hacer pruebas, como hacer mejor software (no importando el lenguaje), como ser mejor profesional, etc.. en un formato agradable y divertido y con un autor que SABE LO QUE DICE.
Un libro que me gustaria tener el dinero para comprarlo a todos mis companeros de trabajo.


Rich Internet Applications with Adobe Flex & Java (Secrets of the Masters)

Este libro lo consegui el ano pasado en la conferencia de AJAX en NY. Es hecho por 3 de los programadores de Java/Flex con los que recibi un curso de Flex y que al mismo tiempo respeto. Un enfoque distinto entrando mas hacia el Flex desde el lado empresarial que del lado de diseno. Este libro es caro pero es de los mejores que he comprado. La verdad si pudiera recomendar un libro para programadores de Java entrando a Flex no dudaria en decir que este seria lo mejor que podrian conseguir. En lo personal fue el que me termino de empujar en este mundo.



Advanced ActionScript 3 with Design Patterns

Este libro es pequeno. Solo con eso te sube la moral para seguir leyendolo. Los primeros capitulos no son tan interesantes pero luego se convierte en un libro que TIENE que ser leido por cualquier programador que quiera tomar el AS3 en serio. El mes anterior lo lei casi 3 veces. Es impresionate. Cada vez que se lee se pueden aprender cosas nuevas. El material es para programadores avanzados especialmente si vienes de lenguajes Orientados a Objetos.




Essential ActionScript 3.0
Excelente libro para el que quiera ingresar al mundo de ActionScript 3.0. Es bastante grande y al inicio puede ser un poco decepcionante ver tantas paginas pero poco a poco se le va sacando el jugo a tan excelente libro. Tiene muchos secretos y detalles que no se encuentran en cualquier lugar.

martes, 15 de abril de 2008

Diagramas de Secuencia Faciles

Algunas veces cuando desarrollamos aplicaciones que utilizan otros componentes o interactuan con otros servicios sean externos o internos, el diagrama de secuencia se convierte muy util para poder detallar y explicar el flujo y proceso que se debera seguir.
Talvez no todos tengamos el conocimiento detallado de como hacerlo ni el tiempo ni las herramientas para hacerlo, pero encontre este sitio practico y util para crear de una manera sencilla y practica estos diagramas de secuencia de forma gratuita. Pruebenlo.. esta muy practico y util y muchas veces podra salvarle a uno muchas horas tratando de explicar algo a uno mismo o a otra persona.... http://www.websequencediagrams.com/

martes, 11 de marzo de 2008

Data Binding

Update (2009-03-28): Una entrada mas reciente con un ejemplo

El data binding es una de las caracteristicas mas agradables que provee Flex.

Que es en realidad?

Es un mecanismo que permite que componentes y/o objetos escuchen a los cambios que ocurran en otra variable, objeto o funcion X.

Que permite?

Bueno, permite actualizar informacion en un objeto que escucha (y mostrar esa actualizacion si es necesario) en el momento en que una variable, objeto o funcion que es escuchada cambia su estado (osea alguna propiedad).

Como funciona?

La forma mas elemental ocupa de lo que se llaman Metadata, que es una sentencia especial reconocida por el compilador, que lo que hace es avisarle como debe tratar una cierta sentencia que sigue despues del tag. En el caso de binding se utiliza [Bindable] antes de una variable que se quiera 'bindear'. Los componentes en MXML bindean muchas de sus propiedades principales por default. Una vez que indicamos que una variable va ser bindeada, osea que otros objetos pueden llegar a escuchar cambios que se realicen en ella, procedemos a definir sus escuchas (que pueden ser cero, uno o muchos) Para reflejar esos cambios en MXML, se utiliza '{ variable_bindeada } '. En actionscript puro (no MXML) se usa otro tipo de forma como por ejemplo la clase BindingUtils que provee el framework de Flex.

Que es lo que pasa en realidad?

En realidad lo que es el binding en flex, es el patron Observer simplificado por el uso de Metadata [Bindable] y de { } o BindingUtils
El observer pattern indica una relacion entre dos objetos, en la cual uno notifica al otro u otros acerca de un cambio en su estado y los actualiza automaticamente.
Entonces explicando la teoria, el observador es la variable u objeto que definimos como Bindable

Ejemplos:

Base:

<Application>
<mx:TextInput id="texto1" x="50" y="20"/>
<mx:Label id="etiqueta1" x="50" y="40"/>
</Application>

MXML:
1. Reemplazo del Label:

<mx:Label id="etiqueta1" x="50" y="40" text="{texto1.text}"/>

2. Etiqueta mx:Binding

<mx:Binding source="ObjetoFuente.propiedadEscuchar" destination="ObjetoDestino.propiedad_actualizar" />

en este caso

<mx:Binding source="texto1.text" destination="etiqueta1.text" />

Actionscript:

 BindingUtils.bindProperty(ObjetoDestino, "propiedad_actualizar", ObjetoFuente, "propiedad_escuchar");

Ejm:
BindingUtils.bindProperty(etiqueta1, "text", texto1, "text");


Notas:

Aunque el codigo se vea tan sencillo, detras de todo esto de binding ocurren una gran cantidad de cosas que nosotros no vemos. El uso de binding genera muchisimos archivos y clases mas de lo que vemos y pueden ser vistas si compilamos la aplicacion con la opcion --keep-generated-actionscript que mantiene todos los archivos generados por el compilador que son abreviados por metadatas por ejemplo. Esto se genera debido a que se crean listeners y handlers de esos listeners para cada propiedad bindeada.

jueves, 6 de marzo de 2008

Seminario de Flex y Campamento... y lo mejor... GRATIS!!!

Alguna vez han sentido que han llegado a la cuspide de su carrera profesional? Ha llegado al tope de su conocimiento?? Si es asi... usted esta en problemas! Si usted piensa que ya ha alcanzado todo solo por tener un titulo colgado en una pared o por tener un buen trabajo.. pienselo dos veces... siempre hay algo mejor afuera para usted! Y no lo digo por la simple ambicion de tener mas.. lo digo por el hecho de querer ser mejor en toda area y no un simple conformista. Cual es su valor profesional en el mercado laboral? Es solo su titulo? Es solo un lenguaje lo que le da valor a usted? Entre mas cosas pueda anadirle a su curriculum pero mas importante a su cerebro y a su capacidad, mas oportunidades tendra de seguir avanzando profesionalmente.
Es por eso, que tal como habia dicho en un post anterior, la empresa donde trabajo actualmente esta preparando un evento de Flex para el publico en general.
En realidad son dos distintos, pero dentro de uno mismo :D

Lo primero, un seminario de 5 noches seguidas que empezara el 10 de marzo y terminara el 14 de Marzo. Todas las noches de 7 pm a 9 pm, en el auditorio de la Ulatina (que amablemente esta prestando sus instalaciones) y mencione que era GRATIS???? Gratis? Si.. gratis pero no como cuando te ofrecen una muestra gratis de un producto.. es GRATIS-GRATIS... El segundo es el 15 de Marzo, de 10 am a 3 pm. Gratis tambien.
El seminario seran 5 charlas teoricas y algo de practica con los fundamentos necesarios para aprender Flex...a distribuirse mas o menos asi:


Lunes:
Que es Flex?
Martes:
Componentes de Flex y ActionScript
Miercoles:
Manipulacion de Informacion
Jueves:
Eventos y Drag-n-Drop
Viernes:
Tópicos avanzados

Para Inscribirse aqui
Mas informacion aqui

El Camp Flex, es el evento principal a mi gusto.. en este esperamos que se llene el auditorio. Hicimos la solicitud a Adobe y muy amablemente estaran enviando un 'Evangelista' de ellos mismos para venir y dar una charla a todo el que quiera llegar... Mike Downey nos estara acompanando... Mike es uno de los principales propulsores de AIR, de Adobe. Una herramienta que permitira a los programadores de Flex o de Ajax crear aplicaciones para escritorio con todas las de la ley... solamente asistan al evento y podran ver TODO lo que podran hacer con esto. De verdad es algo increible!!! Tambien segun se me ha dicho nos presentara un demo de Thermo de 12 minutos... Que es Thermo?? Es a mi gusto una de las mejores herramientas que tendra adobe en unos meses que permitira la integracion del disenador grafico y del programador en flex en muy pocos minutos de una manera ASOMBROSA...!! Venga!! Compruebelo usted mismo.

Asi que ya no tiene excusa, si quiere crecer como profesional, si quiere tener mas valor en el mercado laboral, si quiere conocer mas, si quiere hacer algo mas productivo que ver tele y comer en el sillon despues del trabajo, algo mas productivo que despertarse a las 11 de la manana el sabado, acompanenos esta semana que viene, recuerde del 10 de Marzo al 14 de 7 a 9 pm. El 15 de marzo el evento con Mike Downey, de 10 am a 3pm....
Por cierto, mencione que todo es gratis???

Para Inscribirse aqui
Mas informacion aqui

sábado, 23 de febrero de 2008

Programacion Modular en Flex

Update: 2009-03-30: Hay un nuevo post con mas informacion sobre modulos

Hay un viejo dicho en el mundo informatico que dice "Divide y venceras". Entre mas podamos dividir los problemas mas facil sera resolverlos... entre mas podamos dividir la carne mas facil sera comerla... entre mas podamos dividir el trabajo mas rapido sale...bueno!!! Hay veces que ni diviendo el trabajo sale mas rapido.. a veces demora mas tiempo... pero bueno entienden la idea

Cuando tenia tiempo para jugar hace como 15 anhos, mis juguetes favoritos eran los Legos. Me fascinaba como podia ir usando distintas piezas para crear nuevos disenhos que en mi imaginacion eran copias autenticas y reales de algo que existia en la vida real. Todo lo que ocupaba eran las distintas piezas para crear un carro, una casa o un ascensor (si yo se! quien hace un asensor con Legos pero bueno...). El producto final estaba formado con distintas piezas y cada pieza tenia forma distinta y yo solo tenia que utilizarlas de la mejor manera.

Bueno, a partir de Flex 2, se anhadio una funcionalidad parecida, los modulos. Los modulos son aplicaciones Flex aparte que son cargadas en tiempo de ejecucion por parte de la aplicacion cuando s. Esto hace que se puedan brindar las siguientes ventajas (entre otras):
  • Se puede dividir el tamano de la aplicacion en multiples pedazos que seran cargados unicamente cuando se necesiten.
  • Se puede dividir el trabajo entre distintas personas de forma mas definida.
  • La separacion de funcionalidad es bastante mas clara a la hora de utilizar modulos.

Existen 3 formas o modelos distintos para crear modulos:



1. Se crea un proyecto para la aplicacion principal y dentro de ese proyecto se anhaden los distintos modulos.
2. Se crea un proyecto para la aplicacion principal y se crea un proyecto aparte donde se mantendran los demas modulos.
3. Se crea un proyecto para la aplicacion principal y se crea un proyecto aparte por cada uno de los modulos.

Y cual es la diferencia entre ellos???

Bueno... baso mi respuesta en lo que esta ocurriendo en mi trabajo con un proyecto bastante grande. Este proyecto es un hibrido entre unas aplicaciones Flash y unas en Flex. En realidad toda la persistencia de datos la basamos en Flex con Remote Objects (usando obligatoriamente por supuesto el Cairngorm...) La parte visual y bonita esta hecha en Flash, exportados como componentes .swc (algunos de tamanos considerables) y nos comunicamos entre Flash y Flex por medio de eventos... Suena un poco raro.. pero creanme que esto funciona muy bien. El caso es que dentro de la aplicacion se definieron varios modulos y cada uno puede usar componentes de Flash distintos o algunas veces se repiten.

La idea de utilizar modulos se da debido a que queriamos rebajar el tiempo de carga que tuviera la aplicacion. Si cargamos todos los componentes Flash de un solo en la aplicacion la misma tendria un tamano inmenso y por lo tanto los usuarios preferirian ir a otros lugares. En cambio si cargamos las librerias y los modulos solamente cuando el usuario los ocupe, esto nos ahorraria mucho tiempo de espera en el lado del usuario.

Si hubiesemos seguido el modelo 1 ocurriria lo siguiente:
Cargamos todas las librerias en el proyecto, ponemos los distintos modulos y la aplicacion principal todo junto. En realidad no hubieramos dividido nada. Logicamente talvez exista una division debido a los modulos pero fisicamente en tamanho hubiera quedado igual una aplicacion inmensa ya que la aplicacion cargaria todas las librerias desde el inicio.

Si hubiesemos seguido el modelo 2 ocurriria lo siguiente:
Cargamos todas las librerias de flash en el proyecto con los modulos. La aplicacion principal se ahorraria de cargar todas esas librerias al inicio, sin embargo todos los modulos referenciarian a todas las librerias aunque no las vayan a utilizar. Osea continua siendo lo mismo.

Y como escogimos el modelo 3 ocurre lo siguiente:
La aplicacion principal tendra las librerias que se necesiten usar. Cada modulo como esta en un proyecto aparte hara referencia solamente a las librerias que ocupe cargar. Cada modulo tendra conocimiento solamente de la informacion que necesita saber. Esto hace que cada modulo quede de un tamanho mas pequeno y que sus cargas se hagan de manera mas rapida.

Bueno ya mucha hablada... Como se usan los modulos?

Bueno se tiene la aplicacion principal o shell y se tienen los distintos modulos.
Los modulos se empiezan a desarrollar como Aplicaciones Flex. Se crea una nueva aplicacion, se desarrolla, se prueba y se procede manualmente a hacer un cambio en el archivo MXML principal (ya que hasta el momento sino me equivoco Flex Builder no tiene una forma de como desarrollar un modulo desde el inicio)
Se tiene algo asi:
<mx:Application xmlns:mx="http://www.adobe.com/2006/mxml" >
<codigo comun y corriente.../>
<botones/>
<labels/>
<cromitos/>
<maripositas/>
<etc/>
</mx:Application>

Y se pasa a algo asi:
<mx:Module xmlns:mx="http://www.adobe.com/2006/mxml" >
<codigo comun y corriente.../>
<botones/>
<labels/>
<cromitos/>
<maripositas/>
<etc/>
</mx:Module>

Se compila y se genera un archivo .swf. Este se copia al folder donde estara el ejecutable del shell o aplicacion principal y en el shell se anhade un tag de ModuleLoader, algo asi:

<mx:Application xmlns:mx="http://www.adobe.com/2006/mxml" >
<mx:ModuleLoader url="nombre_modulo_generado.swf"/>
<codigo comun y corriente.../>
<botones/>
<labels/>
<cromitos/>
<maripositas/>
<etc/>
</mx:Application>
Eso es todo.

Que ocurre en el realidad?

Bueno el modulo es compilado como un SWF. Eso es todo lo que ocurre... es un swf pero no uno que se pueda ejecutar si se da doble click.. tiene que ser llamado desde otra aplicacion en un module loader. El module loader se encarga de cargar el modulo en la aplicacion.

Como me puedo comunicar entre la aplicacion principal (shell) y un modulo??

Bueno, los modulos pueden implementar interfaces lo que permitiria definir una interfaz y de acuerdo a los servicios que esa interfaz exponga el shell podra llamar a esos metodos y el modulo los ejecuta.
<mx:Module xmlns:mx="http://www.adobe.com/2006/mxml" implements="INTERFAZ">
codigo...
</mx:Module>

La otra opcion y que es la que yo prefiero... es a traves de eventos. Por que? Porque nos permiten bajar el acoplamiento entre modulo y shell.... Por que? Ya son muchas preguntas no...:) ? El utilizar eventos hace que el modulo despache o reciba eventos e igualmente que el shell reciba o despache eventos... eso lo hacen sin importarle si va a haber alguien que va a recibir o despachar ese evento, ellos sencillamente tienen la "buena voluntad" de querer comunicarse si alguien asi lo quiere. De esta forma se eliminan interfaces que se tengan que implementar o conocer mas de la cuenta los modulos, por ejemplo suponga que tiene 3 modulos distintos que se van a cargar en una misma aplicacion... cada uno implementa una interfaz distinta... saque cuentas todo lo que usted tiene que saber para poder comunicarse con el modulo. Usando eventos usted nada mas oye por un evento o despacha un evento.
Mas informacion sobre esto en este EXCELENTE LUGAR

Asi que si vas a iniciar una nueva aplicacion en Flex y vas a tener problemas de tamano talvez puedas considerar la idea de utilizar modulos para proveer a los usuarios una mejor experiencia.

Algunas notas:
  • Se pueden hacer Modulos desde Actionscript, sin embargo es mas sencillo hacerlo desde el MXML.
  • Se pueden cargar distintos modulos en tiempo de ejecucion, cambiando la propiedad url en el moduleloader e invocando el metodo loadModule() en el moduleloader.
  • Los modulos pueden ser descargados igualmente en tiempo de ejecucion con el metodo unloadModule() del module loader.
  • Existe algo conocido como un ModuleManager que se encarga de la carga de multiples modulos, es algo muy util ya que lo hace de una manera centralizada.

miércoles, 6 de febrero de 2008

Y no le gustaria algo mas...?

Quiere un mejor trabajo? Quiere tener mas posibilidades de conseguir uno? Quiere agregar mas a su curriculum? Quiere crear las aplicaciones mas completas para internet? Si es asi y estoy casi que seguro que si, siga leyendo hasta el final...

No soy quien para decirlo ni usted para escucharlo... pero 95% de las computadoras del mundo tienen el Flash Player instalado. Despues del boom que ha tenido AJAX, del cual mucha gente habla y habla de el y no sabe lo que es, las personas han cambiado completamente su perspectiva en cuanto a las aplicaciones web.

Ya se que quiere irse, pero siga leyendo mas abajo todavia...

Se ha empezado dar una orientacion a crear aplicaciones mas 'ricas' o completas donde el lado del cliente no sea un simple formulario vacio, esperando ser llenado o un banner color anaranjado gigantesco diciendo bienvenido, sino una interaccion mas rica y agradable por parte del cliente en cuanto a lo que es la interfaz grafica. Empezamos a ver aplicaciones como GMail (wow!!! se actualiza sin refrescar la pagina completamente), Google Maps (wow!! le puedo hacer zoom y si no estoy en dial-up unos segundos despues ver la imagen mas detallada) entre otras.

Un parrafo mas y llegamos a lo que a usted le sirve...

Estas aplicaciones estan creando un nuevo grupo de programadores, no son solamente disenhadores graficos los que se estan metiendo a hacer aplicaciones web bonitas, son programadores con muchos anhos de experiencia, que vienen de transfondos con lenguajes fuertes de programacion como Java o .Net. Son aplicaciones completas, donde se programa de verdad, se hace uso de patrones, de buenas practicas, etc. Sea Flex, sea Silverlight o la herramienta que usted quiera, la demanda por programadores de este tipo esta creciendo a nivel mundial y es necesario que se empiece a capacitar y preparar gente para que cuando esta ola de trabajo llegue a Costa Rica la demanda de recursos pueda ser satisfecha.

Es por esto que en la empresa donde trabajo han tenido la genial idea de dar algunas capacitaciones abiertas al publico en general sobre temas como Actionscript 3, Flex o Flash. Nosotros estamos incluidos entre esas empresas que estan buscando personal capacitado para cumplir con tareas orientadas a aplicaciones web ricas, como esta... Incluso se planea un evento importante con gente de Adobe para tener un dia campamento de inicio en la materia. Les aseguro que va a valer la pena y que sera pronto. Les aseguro que una vez que esten dentro de esto, no van a querer salirse...

Si usted es uno de los que dijo que si a las preguntas de arriba, pues mantengase informado por aqui o deje un comentario con su email para mantenerlo al tanto del asunto. Muchos no tienen nada de que hacer despues del trabajo mas que ir a sentarse y ver tele... Salga de la rutina, estimule su cerebro, agreguele mas conocimiento y aumente su curriculum. En unos meses vera como se le abriran mas puertas para mejores empleos...sino es que se le abren antes por aqui...